Les enfants à la mer

Non, il ne s’agit point d’une baignade en groupe, mais simplement d’une action sociale au profit d’enfants défavorisés. En 2004, ce sera la vingt sixième année qu’environ 250 enfants se verront offrir un séjour d’une semaine à la côte Belge.

D’où vient cette action, comment est-elle née, qui en sont les promoteurs ?

En 1978, année durant laquelle il est Lieutenant Gouverneur de la division Hainaut du Kiwanis, Jean DEVOS prend l’initiative de lancer, ou mieux fait une tentative de lancer une opération en faveur de l’enfance défavorisée de sa ville. En fait par le biais de sa profession, ce kiwanien peut observer et prendre conscience de la détresse et du malheur de certains enfants. Quoi de plus normal que de soulager quelque peu cette souffrance, puisque de tout temps le Kiwanis focalise toute son attention sur les enfants.

Certes au début l’action est discrète et confidentielle, mais que de travail. Il faut trouver un endroit qui puisse accueillir les enfants ; puis louer un autocar pour les acheminer à la côte et enfin rassembler les fonds nécessaires pour mener à bien cette entreprise.

Toutefois le succès est au rendez-vous et d’année en année l’action sociale se développe.

Vient un jour le moment de passer la main. Maria et Gilbert WAUTERS entrent dans la danse. Sous la présidence de Gilbert, l’action poursuit son développement. Nonobstant les difficultés ; de Westende il faut déménager vers Oostduinkerke, pour ensuite prendre la direction de La Panne.

Infatigables ce couple, mais un jour, ils songent eux aussi à passer le flambeau.

Ainsi commence l’ère de Francine. Depuis une dizaine d’année, Francine VERSAVEL, du club Kiwanis Charleroi Marie de Condé, préside aux destinées de l’action « Enfants à la mer ».

De toute petite qu’elle était à ses débuts, l’action a atteint son allure de croisière. Chaque année environ 250 enfants partent durant les vacances de Pâques pour une semaine à La Panne. Toute cette opération est soutenue financièrement par trois divisions du district Kiwanis Belgium-Luxemburg, c.à d.: Hainaut est et ouest, ainsi que la division de Namur. En vingt-cinq années, on peut ainsi dénombrer plus de 4000 enfants défavorisés, qui ont eu le privilège de se voir offrir un séjour à la mer.

Si construire un monde meilleur est la devise du Kiwanis International, la présente action en est une illustration véritablement concrète.

Auteur du texte: Belien Jean-Marie